到了2023年，我们真的还需要“游戏手机”吗？

中余

不知不觉间，2023年已经过去了快1/6的时间。虽然有些品牌今年定位最高的机型尚未亮相，但无论是从目前的传言、还是从已发布产品的硬件配置与功能上，相信大家都能感受到，2023年的智能手机行业至少是在顶级旗舰领域，普遍迎来了极大的进步。

其实这并不奇怪，毕竟一方面来说，在激烈的市场竞争环境下，大家都必须要比过去更努力地“堆料”，才能吸引消费者换机。特别是对于那些有资源进行技术自研的厂商来说，高成本的自研成果当然会优先只用在定位更高的产品线上。



另一方面，这也是因为上游供应链确实也“争了口气”。无论是高通的骁龙8 Gen2、还是索尼IMX989，或者前段时间三星高调展出的2000nit UDR屏幕，它们都注定会（或已经）给顶级机型带来长足的进步，并进一步拉开与“2022年老款产品”之间的体验差距。

然而在这个过程中，不知道大家有没有意识到。今年“游戏手机”在产品更新的及时性上，却似乎显著落后于其他产品。



事实上，直到本文截稿（2023年2月24日）前，今年已发布的游戏手机也仅有红魔旗下的红魔8 Pro与红魔8 Pro+两款，至于其他的品牌要么还一点风声都没有，要么就是传出了产品遭到延迟、甚至可能被取消的消息。

为什么“游戏手机”式微了？要弄明白这个问题，我们就需要回溯一下历史，弄清当年“游戏手机”到底是因何兴起的。

“游戏手机”的崛起，背后是硬件与软件的双重推动

大家不妨先来回想一下，业界最早的那一批Android“游戏手机”，都有些怎样的特性？



身为开创者的初代Razer Phone、也就是“雷蛇手机”上，我们迎来了“高刷屏”。

然后在初代红魔游戏手机上，我们看到了在机背开孔的“风冷散热”，以及专门定制、只在“竞技模式”下才会被激活的触控IC。



随后，初代黑鲨游戏手机首发了“独立显示芯片”，在SoC与屏幕之间单独增加了一颗处理器用于额外增强屏幕色彩显示效果。

最后，初代ROG游戏手机业界首发，且始终独占了“超频版骁龙845（其实就是骁龙850）”。



说到这里有些朋友可能已经发现，早期“游戏手机”所具备的那些，在当时看来令人震惊的配置、功能创新，很多都是源自于行业中首发的硬件设计。

随着后续“游戏手机”这一概念走红，一些专业的手游电竞赛事、竞技类手机游戏，也开始与“游戏手机”进行绑定，或是选择在游戏手机的发布会上站台首发，或是宣布针对游戏手机带来特别优化的高画质、高帧率模式等。

这意味着什么呢？简单来说，虽然手机厂商最早想到去做“游戏手机”，可能是受到了当时旗舰机型散热不佳、用户抱怨游戏体验不好等因素的启发。但站在供应链的角度，最早一批的“游戏手机”确实又起到了向消费者、向市场推广展示高端SoC性能，推广“高刷屏”、“高报点率触控”、“高功率快充”等一系列新技术、新硬件的作用。



同时对于手游行业来说，“游戏手机”乃至“手游电竞”的兴起，也极大扩展了大众用户对于手游的关注度。更为重要的是，当“游戏手机”在性能、操控、显示等方面都带来巨大提升后，实际上也为更高画质、更大体量、内容更趋向“大作”手游的诞生，铺平了道路。

时移世易，“游戏手机”的先发优势几乎已经消失

是的，早期“游戏手机”的兴起，是因为部分厂商看准了消费者对当时主流产品的不满。同时上游供应链也乐得借助“游戏手机”的风潮，去推广新的移动平台、新的屏幕、新的触控IC、振动单元、快充解决方案。

然而问题也随之而来，对于那些曾经被“嫌弃”游戏体验不好的旗舰机型来说，它们难道就不会进行改正吗？



当然会！而且传统旗舰机型背后的大厂，也有着强大得多的财力、研发能力和供应链把控能力做支撑。于是，我们很快就看到传统旗舰机型也用上了大规模的均热板，也搞出了上百瓦的有线快充，普及了120Hz甚至144Hz刷新率的屏幕，并内置了高品质的触控和振动……

并且由于这类旗舰产品还有着明显的产能和宣发优势，所以也就使得它们在将自身的性能、游戏体验，轻松提升到“游戏手机”同水平的时候，价格甚至还可能做到更低。

于是市场中就有了iQOO、有了Redmi K系列、有了真我GT等等，这些既有游戏手机的高性能，又有着更为日常化造型设计、更全能影像表现的产品出现。再加上本身的性价比突出，市场表现更好，并且在不少玩家群体中“取代”更纯正的游戏手机，自然也就不奇怪了。



这样一来，由于高性能、价格亲民的“旗舰手机”占据了玩家群体中更多的份额，对于上游供应商而言，他们的关注点自然也就随之发生了转移。

比如有的朋友可能知道，LTPO是目前手机行业最先进的高刷技术，它能够让GPU和屏幕的显示帧率同步，从而在达成“高刷”的前提下带来更省电的效果，还能防止画面撕裂。但是到目前为止，配备了LTPO屏幕的全部都是传统旗舰机型，并且没有任何一款“游戏手机”。



又比如说，以往包括华硕、红魔在内的品牌，都曾在游戏手机上发布（或暗藏）了“超频版”SoC。但在今年，至少到目前为止，频率最高的骁龙8 Gen2（SM8550AC）反而是由旗舰手机（三星Galaxy S23系列）独占。

当然，就更不要说游戏厂商的反应了。前段时间一加Ace2发布时，官方高调透露的“1亿元与《原神》战略合作”，至今仍令人印象深刻。要知道，游戏手机品牌大多都曾声称自己搞出了所谓的“游戏生态圈”，但这么些年下来，又有几个主流手游大作是真的在游戏手机上保持了专属功能，或是提供独家画质、帧率优势的呢？

“游戏手机”或许依然会存在，但门槛已不比从前

说了这么多，那么这是否代表“游戏手机”今后会消失呢？

并不一定，因为至少到目前为止，传统旗舰手机还是存在着一些难以回避的短板。而瞄准这些短板“用力”，也就成为了游戏手机为数不多的机会。



比如说，由于当前屏下摄像技术确实还不太成熟，所以几乎没有顶级旗舰敢完全弃用开孔屏。但是游戏玩家很多确实不太在乎“自拍”，所以红魔8 Pro/红魔8 Pro+一经亮相就大受追捧，都上市好几个星期了还处于供不应求的状况。

又比如说，虽然我们都知道现在的USB-PD快充已经进化到了240W、甚至300W，但是大多数“旗舰机”因为要照顾到可能较长的换机周期，所以往往在快充上会相对保守。但硬核游戏手机可不用管这些，因为它们瞄准的就是那些“性能为王”、一年一换机的游戏玩家，所以这自然就使得游戏手机可以毫无顾忌的使用更高功率的快充配置。



当然，除了以上这些之外，传统旗舰机型在造型、审美、使用方式上的局限性，也给了游戏手机将自身“打扮”得更炫酷，使用模块化手柄设计为投屏、长时间持续游戏做专门优化等，可能的“突围”方向。

这些也都意味着，游戏手机厂商将不得不摒弃过去单纯依赖供应链的思维，需要更多以原创设计和技术，去探寻与“旗舰手机”的竞争之道。很显然，这将会是一件非常艰难的事情，也很可能会淘汰部分厂商。但反过来说，如果真的有“游戏手机”品牌可以在这个过程中存活下来，那么ta将注定会收获比过去更大的成功。

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